Inilah bahagian yang paling indah, dan relevan sekali untuk kita hari ini. Bagaimana perpustakaan zaman itu bertahan tanpa belanjawan kerajaan seperti sekarang? Jawapannya: wakaf.
Orang kaya mewakafkan harta, tanah atau kedai, dan hasilnya digunakan untuk membeli buku, membayar gaji pustakawan dan menyalin manuskrip. Perpustakaan menjadi amal jariah yang berpanjangan. Model ini membolehkan banyak perpustakaan beroperasi selama beberapa generasi dan memastikan akses ilmu tidak terhad kepada golongan kaya.
Siapa yang menjaga buku? Wujudnya profesion pustakawan
Perpustakaan Islam klasik bukan sekadar timbunan buku. Ia sudah mempunyai sistem pengurusan:
- Penyelia atau khazin yang menjaga koleksi.
- Penyalin (nussakh) yang menyalin manuskrip.
- Penjilid (mujallid) dan pembekal kertas (warraq). Gedung warraqin sering menjadi tempat pertemuan sarjana, seperti kedai buku sekali gus kafe ilmu hari ini.
- Katalog dan susunan mengikut bidang, yang membantu pengguna mencari bahan.
- Peraturan peminjaman dan kemudahan seperti tempat duduk, penerangan dan ruang membaca.
Kalau kita fikir-fikir, banyak amalan ini dekat sekali dengan fungsi perpustakaan moden: pembangunan koleksi, katalog, perkhidmatan pengguna dan pemeliharaan bahan.
Kemerosotan dan pengajaran
Sudah tentu, kisah ini ada bab sedih. Perpustakaan di Baghdad musnah teruk semasa serangan Mongol pada 1258 M, dan dikatakan sungai Tigris pernah menjadi gelap dengan dakwat buku-buku yang dibuang. Perang Salib, konflik dalaman dan kejatuhan Andalus turut memusnahkan banyak koleksi. Namun, sebahagian warisan tetap selamat kerana disalin, disimpan dan dibawa oleh para ulama ke tempat lain.
Apa yang boleh kita ambil?
Kalau diringkaskan, sejarah perpustakaan dalam Islam mengajar kita beberapa perkara:
- Ilmu bermula dengan perintah membaca, bukan kebetulan, tetapi asas tamadun.
- Teknologi (kertas) mempercepat ilmu, sama seperti digitalisasi hari ini.
- Penterjemahan dan keterbukaan kepada pelbagai bangsa memperkaya ilmu.
- Wakaf menjamin kemampanan, satu model pembiayaan yang masih boleh dihidupkan.
- Pustakawan dan penyalin adalah pemelihara tamadun yang jarang disebut namanya.
Bayangkan, apabila kita masuk ke sebuah perpustakaan hari ini, kita sebenarnya berdiri di atas tradisi panjang lebih seribu tahun. Dan tradisi itu bermula daripada satu kata yang ringkas: Iqra’.
Nota: beberapa butiran sejarah (angka koleksi, kisah penterjemah dibayar emas, bentuk tepat Baitul Hikmah) bersumber daripada riwayat klasik dan masih dibahaskan oleh sejarawan.
